肩こりや首の痛みは、頸部に関連する症状であり、姿勢の悪さや長時間の緊張によって肩の筋肉が疲労し、ハリや痛み、だるさを引き起こすことがあります。これらの症状が持続する場合、骨、筋肉、関節、神経に何らかの損傷や障害が生じている可能性があります。
整形外科の観点からは、頚椎椎間板ヘルニアや変形性頚椎症、頸椎捻挫(寝違えやむち打ち症)、頚椎症性脊髄症、胸郭出口症候群、頸部椎間関節症など、さまざまな疾患が考えられます。これらの疾患は、適切な診断と治療が必要であり、早期の対処が重要です。
頚椎椎間板ヘルニアは、首の骨である頸椎の椎間板にある髄核が飛び出し、脊髄や神経根を圧迫することによって発生します。この状態は、片側の腕の動きにくさ、しびれ、放散痛、首の可動域の制限、肩や頸部の痛みなどの症状を引き起こします。進行すると、排尿・排便障害や歩行障害も現れる可能性があります。
主な原因は加齢による椎間板の変性であり、特に30~50代の男性に多く見られます。加齢以外にも、スポーツによる首の酷使や長時間の不良姿勢、外傷などが要因となることがあります。診断は、患者の症状に基づき、レントゲン検査やCT、MRIなどの画像検査を通じて行われます。
治療においては、首の痛みが強い場合、頸椎カラーなどの装具で頸部を固定し、NSAIDsや神経ブロック注射で痛みを軽減します。また、リハビリテーションとしてストレッチや頚椎牽引療法を行い、痛みの軽減や筋力の維持を図ります。保存療法で改善が見込めない場合や日常生活に支障が出ている場合は、手術療法が検討されます。
変形性頚椎症は、加齢に伴い頸椎の椎間板、骨、靭帯が変性または変形し、脊髄や神経根が圧迫されることによって発症します。主な症状には首の痛みや肩こりがあり、神経根が圧迫されると手や腕にしびれや麻痺、痛みが現れます。さらに脊髄が圧迫されると、痙性麻痺や膀胱直腸障害、歩行障害が進行する可能性があります。
発症のメカニズムとしては、椎間板の変性が挙げられ、これにより頸椎がずれ、脊髄が圧迫されることが原因とされています。診断には、レントゲン、CT、MRIなどの画像検査が用いられ、骨の状態を確認します。
治療は基本的に保存療法が行われ、痛みが強い場合はNSAIDsなどの薬物療法が使用されます。医師の判断により頸部カラーを装着し、安静を保つこともあります。リハビリテーションでは理学療法が中心となり、筋力強化や可動域の改善が図られます。保存療法で改善が見られない場合や麻痺が進行する場合は、手術療法が検討されます。